San Michele
(19 aprile 1796)

Deuxième vue du combat de Saint - Michel, les français enlèvent le village, le 19 avril 1796. Acquarello, mm 530 x 800. Parigi, Versailles e Trianon

Colli non aveva voluto attendere il secondo attacco dei francesi a Ceva e così aveva ordinato lo spostamento delle sue truppe su Mondovì, scegliendo un terreno di difesa che presentava dei grossi vantaggi. Infatti per chi proveniva da Ceva, il Tanaro a occidente, con le sue acque profonde, e il torrente Corsaglia a sud rappresentavano un non facile ostacolo. Napoleone non accetta la notizia della ritirata piemontese. Ordina quindi alle truppe di Séruriér di puntare su San Michele di Mondovì, di attraversare il Corsaglia e di attaccare frontalmente le postazioni nemiche. I soldati di Augereau, invece, seguendo la riva destra del Tanaro, avrebbero dovuto trovare un guado per poi sorprendere i piemontesi alle spalle.

Il piano però fallisce perché Augereau, non riuscendo a trovare un guado nel Tanaro, non riesce a raggiungere in tempo Sèrruriér, che viene respinto dai piemontesi. Il 19 aprile Séruriér ritenta e questa volta le sue truppe riescono ad occupare San Michele. I francesi catturano più di 600 uomini. Ma regna la confusione. Le truppe francesi, pur non avendo ricevuto l'ordine, rompono le file, saccheggiano le case di San Michele e si disperdono nelle campagne alla ricerca di cibo e di bottino.

I piemontesi, vista la situazione, ne approfittano. La controffensiva prende il via da una coraggiosa azione della compagnia granatieri del reggimento svizzero Christ, circa 73 uomini, che si trovava appostata presso il ponte. Visto il paese ormai nelle mani dei francesi, questo gruppo di granatieri si stava apprestando a raggiungere la riserva del generale Colli, ma accortosi dello sbando delle truppe francesi, cambia idea, si organizza e piomba sui cannoni e sui pochi soldati francesi di guardia. Molti prigionieri piemontesi raccolti sulla piazza vengono liberati. In poco tempo i francesi ripassano il ponte. San Michele ritorna nelle mani dei piemontesi. Séruriér non può fare altro che tentare di rimettere un minimo di ordine tra le sue truppe.